Два космонавта из экипажа Международной космической станции впервые опробовали в открытом космосе новую версию скафандров российской сборки. Тест-драйв скафандров Орлан-МК пятой модификации не обошелся без небольших сбоев: космонавты вышли в открытый космос с опозданием, так как необходимо было проверить герметичность в стыковочном отсеке, а также потому, что поначалу скафандры показывали высокий уровень углекислого газа.

Специалисты российского Научно-производственного предприятия Звезда , занимающегося производством скафандров, оснастили Орлан-МК бортовым компьютером с жидкокристаллическим дисплеем, который следит за состоянием систем скафандра.

Компьютер призван помочь астронавту в трудную минуту. Система подскажет последовательность действий, которые космонавт должен осуществить перед выходом в открытый космос, и предупредить о возникновении проблемы.

Если в скафандре вдруг изменится расход кислорода, подскочит давление, перестанут работать системы терморегуляции или сломаются органы управления, компьютер даст знать об этом космонавту: на табло высвечивается информация, космонавт слышит звуковой сигнал предупреждения и видит подсказку. В любой момент система позволяет переключиться в более простой режим предыдущей версии Орлана .

Вес Орлана-МК около 110 кг - чуть больше, чем вес его предшественника. Прослужит скафандр, рассчитанный на 15 выходов, четыре года, рассказывал в интервью Российской газете главный специалист по испытаниям и эксплуатации скафандров для работы в открытом космосе Геннадий Глазов.

Как и предыдущие версии Орланов , новый скафандр представляет из себя жесткую конструкцию, в которую космонавты входят через люк на спине. Инженеры-разработчики не забыли и о маленьких хитростях в снаряжении: теперь в скафандре есть фляжка для воды и приспособление, чтобы почесать нос.

Из-за дополнительных проверок нового снаряжения примерно на час задержался выход в открытый космос. В пятницу в 08:52 по Гринвичу командир экипажа экспедиции МКС россиянин Геннадий Падалка и бортинженер американец Майкл Барратт вышли в открытый космос на 5 часов 32 минуты. За это время космонавтам требовалось установить три стыковочные антенны Курс , которые будут необходимы осенью для стыковки с исследовательским модулем МИМ-2, и все сфотографировать.

Следующий выход в открытый космос состоится после того, как на станцию прилетит шаттл Индевор . Экипаж шаттла завершит сборку японского лабораторного комплекса Кибо .