Участники эксперимента Марс 500 по моделированию условий длительного космического перелета на Красную планету приступили к подготовке. Эксперимент является совместным проектом Европейского космического агентства и российского Института медико-биологических проблем.

По словам представителя российского института Павла Моргунова, добровольцы пройдут двухнедельный ознакомительный курс в Звездном городке. Обучение завершится тренировкой на выживание в сложных полевых условиях, предназначенной для настоящих космонавтов.

В рамках первого этапа эксперимента шесть добровольцев (четверо россиян и двое европейцев), отбор которых завершился в 2008 году, проведут 105 дней в замкнутом пространстве имитации космического корабля без контактов с внешним миром. Целью данного опыта является сбор информации, необходимой для подготовки настоящего полета на Красную планету.

Старт эксперимента запланирован на март 2009 года. В этом же году предполагается начать основную часть эксперимента: еще шестеро добровольцев проведут в полете уже 520 дней.