Associated Press сообщает, что представители американского космического агентства вчера вечером выступили с докладом в Сенате США, в котором сообщили, что в результате свертывания программы полетов космических шаттлов ведомству придется уволить не 1,5-2 тысячи человек, как планировалось изначально, а 3-4 тысячи. Основная часть увольнений придется на 2009-2010 годы.

Всего персонал космического центра им Кеннеди во Флориде планируется сократить на 6-7 тысяч человек, однако примерно половине работников предложат другие места в структуре НАСА.

По словам сенатора-демократа от штата Флорида Билла Нельсона, НАСА в любом случае не удастся миновать сокращений, поэтому возможно говорить лишь о их минимизации. Сам Нельсон также в прошлом астронавт - в 1986 году он летал на уже несуществующем сегодня шаттле Колумбия.

Глава НАСА Майкл Гриффин сообщил, что до 2009 года работников, которых планируется сократить в обязательном порядке оповестят и у них будет время подготовится к уходу.

Напомним, что прекратить полеты шаттлов планируется в 2010 году, а ввести новые корабли Орион - лишь в 2015. В промежутке США намерены использовать для вывода астронавтов на орбиту российские Союзы .

Гриффин заявил, что НАСА попытается как можно больше сотрудников перевести на работу по лунной программе и иным направлениям работы НАСА.